El 19 de octubre, alrededor de las 11:30, aterricé en el Aeropuerto Internacional Kingsford Smith en Sydney. No había un letrero de “Bienvenido a Australia”, pero, aún así, una nueva aventura en un nuevo continente estaba a punto de comenzar. Iba a ser la tercera vez que vivía en el extranjero (después de Suecia y California). En las épocas anteriores, fui a esos países para estudiar y mejorar mi inglés. Esta vez fue un poco diferente: quería conocer Australia, buscar trabajo y demostrar que era capaz de sobrevivir en la otra parte del mundo 😉 Creo que lo que sientes cuando te ves cargando 2 maletas grandes, un poco perdidas, deambulando, emocionadas, cansadas… es lo que la gente define como “pasión por los viajes” :). La emoción que tienes mientras caminas hacia una nueva parte de tu vida es indescriptible.
Dejando a un lado la filosofía, pasar por la seguridad del aeropuerto y el área de inmigración fue mucho más sofocante de lo que el programa de Seguridad Fronteriza quiere que creamos. No me hicieron muchas preguntas, aparte de las comunes. Tampoco (desafortunadamente y tristemente) obtuve un sello en mi pasaporte :/.La documentación relacionada con su visa tampoco necesita ser mostrada. Mostrar su pasaporte es suficiente.
Después de salir del aeropuerto y superar el dolor de no tener a nadie con el letrero de “Bienvenido a Australia” esperándome, comencé a caminar directamente para encontrar la parada del tren. Después de subir al tren, bajar del tren, subir a un autobús, bajar del autobús y caminar 10-15 minutos, finalmente llegué a lo que, durante las siguientes dos semanas, iba a ser mi casa: “Bondi Beach YHA”; un albergue de 5 minutos a pie de la (in)famosa playa de Bondi.
Establecerse en Sydney
Ya había pasado algún tiempo en albergues mientras viajaba, pero nunca más de 3-4 días. Todavía no lo sabía pero, eventualmente, como muchos otros novatos en Australia, comenzaría a pensar en albergues como lugares donde puedes (o tienes que) pasar más de unos pocos días…
Lo bueno de vivir en un hostal es que conoces a toneladas de personas de todas partes del mundo. Cientos de historias de personas que acaban de llegar (como tú) o personas que llevan años en Australia. Personas que tenían casi 31 años y decidieron venir a OZ antes de que fuera demasiado tarde para solicitar la visa Work & Holiday. Otros eran jóvenes que acababan de terminar la universidad y querían crecer antes de perder su felicidad en una oficina, etc.
Sin embargo, no todo es perfecto cuando se vive en un albergue. La gente puede ser muy grosera y ruidosa. A veces incluso parece que la gente no conoce el concepto de “sentido común”. Recuerdo haber pensado muchas veces, ¿qué harán estas personas cuando tengan hijos, cómo los criarán? Desafortunadamente nunca obtuve una “buena” respuesta. Además de tener problemas con la gente, también puede tener problemas con el albergue en sí.
Si has viajado por Europa o el sudeste asiático antes, no esperes nada parecido a eso en Australia. Australia puede darle la bienvenida con otras cosas interesantes, pero los albergues agradables y baratos no están dentro de su paquete de bienvenida. En Australia la mayoría de los albergues son muy caros. Desafortunadamente, la cantidad de dinero que pagas no refleja lo que obtienes. La mayoría de los albergues que he reservado a lo largo de mi tiempo en Australia no estaban súper limpios. A veces, incluso tenías la sensación de que el edificio estaba a punto de derrumbarse. Por lo que he visto mientras viajaba, el negocio del alojamiento en Australia tiene un gran margen de mejora.
En general, estoy feliz de haber pasado esas dos semanas en Bondi Beach YHA. Eso me permitió conocer a muchas personas que compartían mi misma situación, lo que facilitó las cosas. Eventualmente, algunas de esas personas se convertirían en mis futuros compañeros de cuarto. Recuerdo que estaba súper soleado el día que llegué y luego, al día siguiente, de repente, comenzó a llover. También estaba “derramándose” en mi cabeza debido al jet lag. Así, mientras trataba de superar la urgente necesidad de quedarme dormido sobre la mesa, comencé a descubrir mi nueva ciudad e hice algunas cosas “obligatorias”.
Fui a “Westfield” a comprar mi tarjeta SIM para poder tener internet en todas partes. También hice algunas compras de comestibles allí, con muy buenos precios, especialmente en comparación con lo que puedes encontrar en Bondi Beach. El centro comercial no está muy lejos a pie de la playa de Bondi. Pero, si no tienes ganas de caminar, puedes tomar cualquier autobús que se detenga en Bondi Junction. Desde allí hasta el centro comercial está a solo un par de minutos a pie.
Entonces, decidí ir a ver Bondi Beach que, para ser honesto, me decepcionó un poco. Sí, la playa en sí está bien. Es algo hermoso y el paseo marítimo con el graffiti es agradable. Dicho esto, he visto toneladas de mejores playas en el mundo, muchas de ellas en Europa y el sudeste asiático. Con todo, el ambiente y la calidad de las olas lo hacen ideal para los amantes del surf y el relax.
Un punto que olvidé mencionar sobre Bondi Beach o sobre muchas playas en Sydney fue la configuración de la barbacoa. Podías encontrar barbacoas bien colocadas en algunos lugares del paseo marítimo, que eran de uso gratuito. Era una buena manera de comer y beber con tus amigos, pero también de conocer gente nueva. Como estaba muy cerca de nuestro albergue, revisamos los de Bondi Beach varias veces.
Una de las mejores cosas que hice durante esos primeros días fue visitar el “paseo costero de Bondi a Coogee”. Hay muchos itinerarios diferentes para elegir. El que hice no era muy largo, pero tenía algunas vistas agradables. ¡Deberías intentarlo!
Tuve tiempo de ir a la ciudad un par de veces para sentirme como un turista y obtener algunas fotos bonitas del Harbour Bridge, la Ópera y los alrededores. Caminaba o tomaba un autobús hasta Bondi Junction y desde allí tomaba otro autobús o el metro. Bondi Beach está de alguna manera aislada del centro de Sydney. Lo mismo ocurre con otras playas como Manly, Tamarama, etc. Bondi Junction es el compromiso perfecto entre la ciudad y la playa.
Ya había visitado algunas grandes ciudades del mundo como Nueva York, Los Ángeles o Bangkok. Sin embargo, todavía recuerdo hoy la sensación de gran inmensidad que tuve cuando vi Sydney por primera vez. La ciudad (o el centro) en sí no es tan grande, pero la superficie que cubre, incluido todo el mar alrededor de los diferentes barrios, ¡la hace tremendamente grande!
El Harbour Bridge y la Opera House son dos de los edificios más destacados de Sydney, y una vez que los vi por primera vez entendí por qué. Descubrí otras zonas interesantes de la ciudad: Hyde Park (con su increíble Catedral de Santa María), Darling Harbour (con sus bonitas vistas, restaurantes y clubes), el barrio de The Rocks (con su mercado, pinturas y bonitas vistas tanto de la Ópera como del Harbour Bridge), etc. Pero, el propio Harbour Bridgeen (y la sensación de caminar sobre él) y la Opera House estaban a otro nivel. Supongo que por eso son dos de los iconos más comunes para dar la bienvenida a la gente a Australia. ¿Crees que estoy exagerando? Echad un ojo y decidid por vosotros mismos 😉
¿Cómo buscar una habitación en Sydney?
Después de una semana más o menos acostumbrándome a mi nueva zona horaria y después de haber arreglado algunas cosas básicas, comencé a buscar una habitación. Mis expectativas antes de venir eran un poco altas. Sabía que alquilar una habitación en Sydney, especialmente cerca de la playa, no era fácil. Pensé que sería similar a alquilar una habitación en el centro de Barcelona (lo que tampoco es una tarea fácil). Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, fui cambiando de opinión. ¿Recuerdas cuando dije que los albergues no estaban dentro del paquete de bienvenida cuando llegaste por primera vez a Australia? Bueno, lo mismo ocurre con las habitaciones. Al principio estaba buscando una habitación privada. Hasta entonces nunca había compartido una habitación con alguien antes. Casi superé esa situación cuando fui a California pero, por suerte, terminé viviendo con Sergio e Isa ;).
Le eché un ojo a las típicas webs de alojamiento (Gumtree, Flatmates y algunos grupos de Facebook) antes de darme cuenta de que Australia podría ser la primera vez en la que compartiría habitación con alguien. Fui allí por la aventura y eso era lo que estaba obteniendo. Los precios de las habitaciones privadas eran muy altos. Y cuando digo alto me refiero a cualquier cosa a partir de 300 o 350 AUD por semana. Sí, habéis leído bien. En Australia, la mayoría de las cosas se pagan semanalmente. ¡350 AUD a la semana!
Después de darme cuenta de que no era rico (estoy trabajando en ello), decidí aceptar la realidad y buscar una habitación compartida.Así pues, empecé a formar equipo con Gorka, un chico del País Vasco al que conocí nada más llegar al hostal. También necesitaba buscar trabajo más temprano que tarde, pero decidí comenzar a buscar un lugar para vivir primero. Conocí a personas que lo hicieron al revés y creo que realmente depende de ti y de tus expectativas.
El problema que encontramos no fue la falta de habitaciones, sino miles de personas que querían lo mismo que nosotros. Entonces, a veces, veíamos un buen anuncio en Facebook. Pero, mucha gente también lo veía… Por lo tanto, cuando fuimos a la inspección, junto con nosotros, habría 20 + personas luchando por obtener la habitación. Eso me recordó a los viejos tiempos en Barcelona, cuando tratar de conseguir una habitación se convertía en un programa de televisión. Alquilar una habitación no era un asunto que dependiera solamente ti, sino de otros factores.
Para escapar de la frustración de la búsqueda de habitaciones decidimos hacer una pequeña excursión. Nos dirigimos a una playa que aparentemente tenía unas bonitas vistas de la ciudad de Sydney. El nombre de la playa era Milk Beach y para llegar allí cogimos un autobús desde Bondi Beach. Las señales no eran muy claras, pero con el GPS lo hicimos bien. La playa era solo un pequeño trozo de arena, pero las vistas… eran otra cosa.
Al final, cambiamos de estrategia y empezamos a buscar casas o apartamentos enteros. Así, podríamos alquilar la casa entre los dos y luego buscar a quien necesitáramos para ocupar el número de camas disponibles. Todas las mañanas, mientras desayunaba en el hostal y buscaba habitaciones o casas, podía ver muchas caras tristes, inquietas y desesperadas. Esas caras pertenecían a las personas del hostal. Tenía la sensación (y casi todo el mundo lo compartía también) de que encontrar un lugar para vivir en Sydney o, más específicamente en Bondi Beach, sería la parte más difícil (incluso más difícil que encontrar un trabajo).
¡Encontramos un apartamento!
Eventualmente (sabía que sucedería tarde o temprano, incluso si las cosas no parecían muy prometedoras al principio) encontramos un apartamento muy bonito a 5 minutos de Bondi Junction. No fue fácil. Pasamos días y días revisando los sitios web que mencioné anteriormente tratando de encontrar algo. Fuimos a diferentes agencias en Bondi Junction, pero la mayoría de ellas pedían un contrato de arrendamiento de medio año o completo, que era algo que no podíamos pagar. Al final, conseguimos el trato a través de Gumtree.
Me sentí un poco decepcionado al principio porque quería estar lo más cerca posible de la playa. Quería aprender a surfear y disfrutar de estar cerca de la playa. Pero, con el paso del tiempo, me sentí muy feliz con la ubicación de nuestro apartamento. Estaba a 5 minutos de Bondi Junction y a 20-25 minutos de Bondi Beach. Si bien no podíamos ni ver ni oler el mar desde nuestro balcón, estábamos bien comunicados con la ciudad. A pie, teníamos varias tiendas de comestibles, supermercados y bares.
Cosas que (especialmente las tiendas de comestibles) si viviera en Bondi Beach no serían tan fáciles de acceder. Por supuesto, siempre podría tomar el autobús, pero, a diferencia de España, (al final España parece tener algunas cosas buenas a pesar de que los políticos estén destruyendo el país), casi siempre llegaban tarde y los precios no eran nada económicos.
Los elegidos para vivir en el increíble apartamento en Bondi Road fueron tres chicos: Gorka, Cyprien y yo. Nos conocimos desde hace aproximadamente 2 semanas y de repente nos encontramos durmiendo en la misma habitación. Sí, has leído bien. Tres personas durmiendo en una habitación.
Al principio también pensé que era una locura. Pero, después de pasar las dos primeras semanas en el albergue, me di cuenta de que compartir la habitación con otra persona era muy común aquí. Estábamos pagando alrededor de 1000 AUD por semana y el apartamento tenía solo dos dormitorios. Por lo tanto, no podíamos permitirnos dormir en habitaciones diferentes. Necesitábamos encontrar a alguien más que encajara en la otra habitación y esa se convirtió en nuestra tarea para los días venideros. Eso, y comprar cosas para el apartamento, que era muy bonito pero estaba vacío.
El apartamento estaba lejos de ser barato. Los precios de alquiler en Sydney son los 1º o 2º más caros del mundo, por lo tanto, no había mucho que pudiéramos hacer. Dicho esto, el salario mínimo cuando llegamos a Sydney era de 18,29 AUD por hora. Así que, sí, los precios del alquiler eran súper altos, los del transporte público tampoco eran baratos, pero el salario no eran tan malo ;). Incluso con un trabajo no cualificado, se puede vivir más o menos bien en Australia. Además, a pesar de que los alquileres son muy caros, las compras de comestibles, la ropa y algunas otras cosas comunes no son tan caras (al menos en comparación con Barcelona).
Buscando trabajo en Sydney
Una vez que supe que finalmente tenía un lugar para vivir, comencé a entregar algunos currículums. Como dije, encontrar trabajo es más fácil que encontrar un lugar para vivir. Buscar trabajo en Australia puede ser ligeramente diferente en comparación con otros países. La mayoría de los titulares de visas Work & Holiday buscarán trabajos no calificados, por lo tanto, lo siguiente se aplica a la mayoría de las personas.
Básicamente pasé algunos días revisando varios bares / restaurantes y pidiendo ver al gerente para darle mi currículum. Tuve tres pruebas en tres restaurantes diferentes. En la mayoría de los lugares no verás un letrero de contratación. En cualquier caso, adelante. No importa si hay carteles de contratación o no. Simplemente, relajaos, sonreid, entrad en el bar o restaurante y pedid hablar con el manager porque estáis buscando trabajo. En algunos sitios obtendréis una respuesta positiva y en otros no, pero esto es como la vida misma 🙂
También podéis usar Gumtree (que se usa para cualquier cosa en Australia), grupos de Facebook y/o la página web de la empresa donde queréis trabajar. Dado que la mayoría de las veces las personas con visado W & H no son realmente tomadas en serio para trabajos cualificados, diría que caminar hasta el lugar y pedir hablar con el manager es vuestra mejor opción. Por supuesto, si conoces a alguien que pueda recomendaros al manager, ¡eso es aún mejor! También podría considerar registrarse en algunas agencias de empleo. Si desea buscar un trabajo calificado, debe usar sitios web, como en casi todas partes del mundo hoy en día.
Mi primer restaurante era un lugar desordenado con un buen chef pero con una anciana no tan agradable, que estaba a cargo. Pasé tres horas allí haciendo algunas hamburguesas y preparando toneladas de huevos escalfados, junto con otros ingredientes, para que los clientes desayunaran. El lugar estaba justo en el paseo marítimo de Bondi Beach. Me dijeron que me harían saber si me querían o no, pero nunca lo hicieron ja.
El segundo restaurante era mexicano, mucho más ordenado y mucho más cercano a mi experiencia en UCI Catering. Ese estaba en una de las calles perpendiculares al paseo marítimo de Bondi Beach. Los chefs eran agradables y también los colegas. En ese, ya trabajé un par de días la semana pasada y con suerte, tendré más horas (con suerte porque me gusta el lugar y el medio ambiente).
Mi tercera prueba fue en un restaurante de fusión asiático-australiano de alta cocina donde no me sentí en mi lugar. Creo que hubo un error y pensaron que yo era un chef (en lugar de un asistente de chef). Entonces, después de pasar algunos de los 20-30 minutos más vergonzosos de mi vida tratando de cortar algunas cebolletas (se dieron cuenta de que las habilidades de mi cuchillo no eran tan buenas), me pusieron a preparar albóndigas durante un par de horas. Pude probar un plato de aspecto loco. Consistía en algo así como un pan de hamburguesa negro relleno de un cangrejo frito, algunas verduras y algo de mayonesa. Finalmente, le dije al chef que sentía que estaba molestando más que ayudando. Y así, después de estrecharle la mano y agradecerle por su tiempo, me fui.
Como puedes ver, mis primeras semanas en Australia fueron una mezcla de tener que enfrentar la realidad, conocer gente nueva todos los días. Buscar un lugar para vivir fue, con mucho, la parte más difícil. Algunas personas tienen “suerte” y la encontrarán antes que tú. Lo mismo ocurre con los puestos de trabajo. Están en el lugar adecuado en el momento adecuado. Eso no es algo que le sucede a todos y eso no es algo que puedas controlar. La forma de estar más cerca de esa situación es intentarlo, intentarlo y seguir intentándolo. Porque, lo que finalmente le sucede a todos los que luchan por sus sueños, es que terminan haciéndolos realidad.
Así que, si estáis dudando entre comenzar una nueva vida en Australia (o en cualquier otro lugar del mundo) o quedaros donde estáis, haciendo algo que no os gusta, no lo dudéis más y adentraos en lo desconocido. Eventualmente, las cosas caerán en su lugar.
